Slechts enkele centimeters scheidden de wereldkampioen van de ritzege in de Tour of Britain.
Met 210 kilometers was de vierde etappe de langste rit deze Tour of Britain, en misschien wel de zwaarste. De renners moesten verschillende zware beklimmingen over voor de laatste hindernis van de dag: Great Orme, een klim van bijna 2 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 9,8% met uitschieters naar 20%.
The Wolfpack controleerde een groot deel van de rit. Davide Ballerini, Mark Cavendish, Tim Declercq en Yves Lampaert hielden het tempo hoog en tegelijkertijd de vluchters binnen schot. In de laatste 25 kilometer trok Lampaert in de tegenaanval en haalde zo een eenzame vluchter terug. Ballerini nam daarna het commando over en leidde het peloton over de voorlaatste klim van de dag.
Alaphilippe bleef ondertussen kalm en binnen de eerste 5 posities van het peloton. Nadat de eerste selectie was gemaakt op de slotklim trok Alaphilippe flink door op het steilste stuk van de klim. Slechts twee renners konden mee in zijn wiel. Het trio kreeg onder de rode vod gezelschap van Mikkel Honoré, die zich vervolgens in dienst stelde van de wereldkampioen en hem tot op 150 meter van de streep bracht.
In een spannende sprint was Alaphilippe dichtbij zijn vijfde zege in de regenboogtrui. Wout Van Aert (Jumbo-Visma) was hem echter nipt te snel af. In het klassement schoof Alaphilippe op naar een derde plek in het klassement, 11 seconden achter de leider.
Foto credit: ©Alex Livesey / Getty Images
Julian Alaphilippe 