OPQS klaar voor nationale kampioenschappen
De tijdritkampioenschappen trappen 20 juni af met Niki Terpstra in Nederland. Enkele dagen later staat hij ook aan de start van het Nederlandse wegkampioenschap.
In Duitsland nemen Tony Martin en Bert Grabsch deel aan de tijdrit. Grabsch gaat proberen zijn titel van vorig jaar te verdedigen. Grabsch start ook in de wegwedstrijd, waar hij gezelschap krijgt van Gerald Ciolek. Martin start niet in de wegwedstrijd. “Het spijt me heel erg dat ik niet kan starten, maar ik wil me concentreren op herstellen en trainen zodat ik in de Tour – die opent met een proloog - op mijn best kan zijn”, aldus de wereldkampioen tijdrijden.
Zdenek Stybar en Frantisek Rabon starten in zowel het Tsjechische tijdritkampioenschap en het wegkampioenschap. Datzelfde geldt ook voor de Velits tweeling Martin en Peter. De Tsjechische en Slovaakse kampioenschappen worden in een wedstrijd verreden, maar voor elk land wordt een aparte uitslag opgemaakt.
Sylvain Chavanel gaat in Frankrijk op jacht naar zijn 4e nationale tijdrittitel op 21 juni. Ook Jerome Pineau komt aan de start in de rit tegen de klok. Beide renners starten zondag ook in de Franse wegwedstrijd. “Het is geen geheim dat ik goed wil presteren in de tijdrit. Dit jaar voel ik me weer als vanouds en in de tijdrit van de Dauphiné kreeg ik een indicatie van mijn mogelijkheden”, aldus Chavanel.
Michal Kwiatkowski komt donderdag in Polen aan de start voor zijn nationale titelstrijd tijdrijden. Samen met kersverse vader Michal Golas neemt hij zondag deel aan de wegwedstrijd. In Ierland gaat Matt Brammeier zijn kampioenentrui proberen te verdedigen. “Mijn doel is om een goede wedstrijd te rijden. Een van de grootste tegenstanders is Roche, die bewees in topvorm te zijn tijdens de Ronde van Zwitserland.”
Matteo Trentin, Marco Bandiera en Dario Cataldo staan zaterdag aan de start van het Italiaanse kampioenschap op de weg. Een dag later starten Trentin en Cataldo tevens in de tijdrit. Voor Trentin worden het speciale kampioenschappen, aangezien ze in zijn woonplaats Borgovalsugana worden gehouden.
‘Last but not least’ staan op zondag 24 juni de Belgische kampioenschappen op het programma in Geel. Op een parcours geschikt voor de sprinters worden veel toeschouwers verwachten. Voor Tom Boonen is de titelstrijd bijna een thuiswedstrijd, hij woont slechts enkele kilometers van het parcours. “Het wordt een mooie wedstrijd. De ploeg is erg sterk en we hebben veel renners aan het vertrek staan. Om de nationale driekleur voor de tweede keer in mijn loopbaan te mogen dragen zou een droom zijn die uitkomt. Maar het gaat niet eenvoudig worden. Binnen onze ploeg zijn er ook andere renners die deze wedstrijd kunnen winnen.
Alle 11 Belgische renners van de ploeg staan aan het vertrek in Geel: Tom Boonen, Kevin De Weert, Dries Devenyns, Iljo Keisse, Nikolas Maes, Serge Pauwels, Gert Steegmans, Guillaume Van Keirsbulck, Stijn Vandenbergh, Kristof Vandewalle en Julien Vermote.