Deceuninck – Quick-Step toonde zich al vroeg in de 102de editie.
João Almeida werd de eerste Portugees die op het podium eindigde van Milaan-Turijn, de oudste koers ter wereld, opgericht in 1876. Deceuninck – Quick-Step bezorgde spektakel en had op meer dan 50 kilometer van de finish zes renners in de kopgroep.
Onder hen wereldkampioen Julian Alaphilippe, die tien dagen na het winnen van zijn tweede opeenvolgende regenboogtrui terugkeerde in competitie. Dries Devenyns en Pieter Serry voerden de druk op de vlakke wegen van de Piemonte op die leidden naar de eerste beklimming van de dag, waar Fausto Masnada het overnam vooraleer Mauri Vansevenant een indrukwekkende aanval plaatste, op een kilometer van de top.
De jonge Belg sloeg een klein gaatje op de achtervolgers en stortte zich in de afdaling, waarbij hij zijn voorsprong uitbreidde tot 25 seconden toen hij aan de tweede beklimming van de Superga begon (4,9 km, 9,1%). Daar kwam een einde aan zijn dappere poging, maar onze ploeg had ook nog João Almeida. Slechts vier dagen nadat hij tweede werd in de Giro dell'Emilia, stond de 23-jarige opnieuw in de schijnwerpers en voegde zich bij de kopgroep van vier man waaruit uiteindelijk de winnaar kwam.
Almeida haakte binnen de laatste twee kilometer af, maar hij gaf niet op. De Portugese allrounder leek de strijd voor een podiumplaats te verliezen, maar hij herstelde zich op verbluffende wijze, pakte Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) op 500 meter van de finish en versloeg hem voor een welverdiende derde plaats.
“De ploeg reed vandaag een hele goede koers, we zaten op het juiste moment vooraan en hebben ons best gedaan. Toen we het peloton eenmaal hadden kunnen splitsen, reden we vol door en probeerden we het de anderen heel moeilijk te maken. De slotklim was extreem moeilijk en ik had graag Roglic gevolgd en voor de overwinning gevochten, maar het was niet mogelijk. Als derde eindigen is een goed resultaat en een belangrijke boost voor Il Lombardia, waar we gemotiveerd zijn om het seizoen met een goed resultaat af te sluiten”, zei João na zijn 16de top 3 finish van het seizoen.
Foto credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
