Sterke Masnada tweede in Il Lombardia

De Italiaan bezorgde Deceuninck – Quick-Step een 42e podiumplaats in een Monument.

Fausto Masnada werd zaterdag de 16^e renner in de historie van de ploeg die op het podium van een van de Monumenten stond. De Italiaan reed een van zijn beste koersen uit zijn loopbaan tijdens de 115^e Il Lombardia.

Masnada deed uitstekend werk in het eerste gedeelte met klimmen. Daar controleerde hij het peloton en reed hij in dienst van de ploeg. In een poging om alles bij elkaar te houden ging de 27-jarige renner in de lange en technische afdaling van de Passo di Ganda in achtervolging op Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Het gat was een halve minuut, maar Masnada reed een ijzersterke afdaling en wist het gat te dichtten.

In de achtergrond counterde wereldkampioen Julian Alaphilippe verschillende tegenaanvallen vanuit de achtervolgende groep. Met vier kilometer te gaan was de Colle Aperto de laatste klim. Masnada probeerde zijn opponent nog te lossen, maar het draaide uit op een sprint-a-deux. Pogacar bleek daarin een maatje te groot, zodat Masnada tevreden moest zijn met een tweede stek.

“Ik ben blij, het is mijn eerste podium in een Monument. Het is nog specialer om dit in mijn eigen woonplaats te doen. Ik weet dat tweede geen zege is, maar het voelt wel een beetje zo omdat ik geklopt werd door een van de beste renners ter wereld. Hij was niet te kloppen vandaag”, sprak Fausto na afloop. “Tijdens de koers sprak ik met Julian en hij zei mij iets te proberen als ik de benen had. Dus ging ik vol door naar de Passo di Ganda. Mijn vertrouwen was daar groot, want ik ken de afdaling en wegen. Dit seizoen was niet een van mijn beste door verschillende blessures, maar om het zo af te sluiten is geweldig.”

Masnada droeg zijn resultaat op aan zijn stad en de fantastische supporters die hem zaterdag aanmoedigden. “Het was de eerste keer dat ik de Colle Aperto opreed in een koers. De sfeer die de fans daar creëerden was ongelooflijk, dat blijft mij voor altijd bij. Het geeft mij kippenvel als ik er weer aan denk. Deze podiumplaats is voor hen en de hele stad Bergamo, die zo hard getroffen werd tijdens de pandemie. Ik ga deze geweldige dag nooit vergeten.”

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images