De 25-jarige Brit zal nog twee jaar rijden voor de ploeg.
“Ik ben erg blij om tot een overeenkomst te komen met Patrick en de ploeg, het was een makkelijke beslissing. Ik had een soepel gesprek met Patrick en moest niet lang nadenken om hier al dan niet te blijven. Ik rijd nu vier jaar voor de ploeg en het zullen er straks zes worden, wat een lange tijd is - ik zal tot nu toe de helft van mijn 'wielerleven' bij de ploeg hebben doorgebracht, wat gek is, maar ik ben erg blij dat ik blijf.
Ik kijk naar Ethan die nu bij de ploeg komt, en dat was ik eigenlijk - een jongen uit het Verenigd Koninkrijk, een beetje zenuwachtig door het taalverschil en nog onwetend. Maar ik beleefde veel geweldige momenten bij de ploeg.
Het is moeilijk om er één moment uit te pikken, ik voel me vereerd om deel uit te maken van zoveel geweldige overwinningen. 2021 was een moeilijk jaar met ups en downs. De grote rondes verliepen persoonlijk niet zoals ik hoopte, maar ik had een geweldige lente waarin ik probeerde te doen wat ik kon als ploeggenoot, maar er is veel om uit te leren.
In de winter zullen we kijken waarom ik niet helemaal presteerde zoals verwacht tijdens de grote rondes en analyseren wat we kunnen doen naar de toekomst toe. Hoe ik dan in Luik-Bastenaken-Luik koerste en Julian hielp om op het podium te komen, vond ik fantastisch. Ook het beleven van Fabio's overwinningen in de Vuelta en het vieren van die groene trui in Santiago de Compostela, toen we als team over de streep kwamen in de twintigste etappe, was heel bijzonder. Ik koerste met hem in de Vuelta in 2019 en ik was in Polen toen hij viel, dus om te zien van hoe ver hij terugkwam is speciaal.
Ik reed nu twee verschillende grote rondes: de Giro en de Vuelta. Ze lijken in veel opzichten op elkaar en passen allebei bij mij. Misschien is de Giro een beetje meer stressvol omdat het de eerste grote ronde van het jaar is. Maar ik groeide op met de wedstrijden in Italië en Spanje, dus ik houd er echt van om daar te koersen en het is moeilijk om een favoriet te kiezen.
Ik zie mezelf meer als een klassementsrenner dan als een eendaagsvlieg. Ik heb niet de explosiviteit van iemand als Julian in de klassiekers, maar ik heb het gevoel dat ik daar nog steeds naartoe kan gaan om te werken voor de ploeg - ik denk dat ik dit jaar in Flèche en Luik heb laten zien wat ik kan. Ik behaalde al twee top 15-plaatsen in grote rondes, maar de ploeg heeft veel jonge getalenteerde renners, dus misschien ben ik beter inzetbaar als ploeggenoot. Ik kan naar mijn eigen ambities kijken, maar misschien is het beter dat ik mijn kopmannen help om resultaten te blijven behalen."
Naar aanleiding van de woorden van Knox zei Deceuninck – Quick-Step CEO Patrick Lefevere: “James is een renner die de Wolfpack-spirit helemaal toont – hij werkt altijd zo hard voor zijn ploeggenoten. Hij verzette dit jaar enorm veel werk in de Ardennenklassiekers voor de ploeg en hij deed ook zijn best in zowel de Giro als de Vuelta, hij is ook flexibel. We zagen in het verleden dat hij ook in staat is om een zeer goede klassementsrenner te zijn, dus we zijn erg blij dat we hem nog twee seizoenen bij ons hebben.”
Foto credit: ©Tim De Waele / Getty Images
James Knox