Onze ploeg was opnieuw betrokken bij de acties in de rit waarin Tim Declercq een onverwachte podiumplaats behaalde.
In de voorlaatste etappe van de Saudi Tour lagen waaiers opnieuw op de loer, maar het duurde tot op 50 kilometer van de streep dat er ook echt actie kwam. Quick-Step Alpha Vinyl nam het heft in handen en reed het peloton in stukken.
Andrea Bagioli, Davide Ballerini, Tim Declercq, Jannik Steimle en Bert Van Lerberghe zaten mee in de eerste groep en reden de tweede waaier op een minuut achterstand aan de voet van de slotklim. Op die klim spatte de eerste groep uit elkaar. Bagioli zorgde met een versnelling voor meer versplintering. De Italiaan kreeg gezelschap van Maxim Van Gils (Lotto-Soudal). Het duo sloeg een mooi gaatje, maar Bagioli voelde op 500 meter van de top de gevolgen van zijn valpartij en werd ter plaatse gelaten.
In de laatste meters werd Bagioli nog bijgehaald door een achtervolgend groepje. In dat groepje was Declercq een opmerkelijke verschijning. De Belg had in de laatste meters nog een stevige versnelling in huis en werd derde.
“Door de waaiers was het erg zwaar vandaag, maar deze manier van koersen ligt me. De klim was niet echt iets voor mij, maar de rit verliep toch al anders en ik vond het fijn om met de ploeg in het offensief te gaan. Andrea was sterk en gaf alles. Terwijl hij voorop reed kon ik stand houden in de achtervolgende groep en wachtte ik af. Ik versnelde op 200 meter van de streep. Voor mij is dit podium een goed resultaat, want ik krijg niet zoveel kansen. Ik ben blij met mijn vorm en heb vertrouwen dat ik de ploeg kan helpen in de komende koersen”, aldus Declercq die vierde staat in het klassement.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
