Julian Alaphilippe eindigde als derde in een attractieve etappe.
Waaiers maakten van de eerste rit in de Tour de la Provence een waar spektakelstuk. Wereldkampioen Julian Alaphilippe was een van de smaakmakers, samen met zijn Quick-Step Alpha Vinyl ploegmaats.
Op 80 kilometer van de finish in Saintes-Maries-de-le-Mer ontplofte de etappe. Een groep van 25 renners met Alaphilippe, Ilan Van Wilder en Louis Vervaeke namens Quick-Step Alpha Vinyl kwam voorop te rijden. De wereldkampioen pakte onderweg enkele bonificatieseconden en versnelde op 8 kilometer nog eens.
Alaphilippe werd een kilometer later ingerekend, maar bleef vooraan in de groep en sprintte achter Elia Viviani (Ineos-Grenadiers) en Sep Vanmarcke (Israel-PremierTech) naar een derde plaats. De 29-jarige renner maakte een sprongetje in het klassement en staat nu 4 seconden achter de leider op een tweede plaats.
“Iedereen verwachtte een nerveuze en snelle dag, dat gebeurde uiteindelijk ook. We zaten goed vertegenwoordigd in de eerste groep en ik ben blij met het gevoel in de benen. Nadat de breuk er was reed iedereen à bloc en diepten we het gat stevig uit. In de finale wist ik dat het lastig ging worden om de sprint te winnen van Elia, maar dat weerhield me er niet van om het te proberen. Het is mooi om de koers zo te starten en ik kijk uit naar het weekend. Er komen nog twee kansen voor ons en we gaan ons best er voor doen”, sprak Julian na een bezoekje aan het podium waar hij de puntentrui mocht afhalen.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
Julian Alaphilippe 
Ilan Van Wilder 
