De wereldkampioen staat tweede in het klassement bij het ingaan van de slotdag in de Tour de la Provence.
Julian Alaphilippe begon zijn dag met de benoeming als ‘Reserve Colonel’ in het Franse leger tijdens een speciale ceremonie die voor hem werd georganiseerd in Arles. In de tweede rit schoof schoof de wereldkampioen op in het klassement na een collectieve inspanning van zijn Quick-Step Alpha Vinyl ploegmaats.
The Wolfpack haalde tijd op de vroege vlucht terug, werkte onvermoeibaar voor de wereldkampioen en versnelden op de klimmetjes. Het peloton werd stevig uitgedund en ondertussen werden de koplopers een voor een opgeslokt. De laatste koploper werd op 6 kilometer van de streep ingerekend door toedoen van Louis Vervaeke.
Ilan Van Wilder nam op 4 kilometer het heft in handen en trok het peloton op een lint met bijna een breuk in de meute als gevolg. Dries Devenyns neutraliseerde in de ultieme slotfase nog een ontsnappingspoging en leidde daarna Alaphilippe naar het front voor het gevecht om de ritzege. Achter Bryan Coquard (Cofidis) werd de wereldkampioen tweede en sprokkelde daarmee enkele bonificatieseconden.
“Ik deed alles wat ik kon in de sprint, die was snel en nerveus. Op de laatste klim had ik al een stevige inspanning geleverd, dus daarna was ik blij dat ik goed geplaatst was voor de slotkilometers met dank aan mijn ploegmaats. Ik ben tevreden met dit resultaat, want ik wist dat Bryan sneller was. Ik kijk uit naar de rit van zondag. De benen moeten het tonen op de klim, daar wil ik mijn maximale geven, fun hebben en de fans nog meer laten genieten. Dan zien we wel waar het schip strandt”, sprak de leider in het puntenklassement voorafgaand aan de slotrit met aankomst bergop.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
Julian Alaphilippe 
Ilan Van Wilder 
