De 22-jarige Belg van Quick-Step Alpha Vinyl eindigde als vierde in het algemene klassement na een sterk optreden in de koninginnerit.
Remco Evenepoel verdedigde met moed zijn leiderstrui in de koninginnerit met meer dan 3500 hoogtemeters. In de laatste 40 kilometer kwam Evenepoel onder vuur te liggen, maar de jonge Belg bleef kalm en reed zijn eigen tempo zelfs toen het gat meer dan 30 seconden bedroeg op een steil oplopend stuk. In de afdaling maakte Evenepoel snel van zijn achterstand goed en kon hij net voor de voorlaatste klim vooraan aansluiten.
De gele trui drager werd daar opnieuw onder druk gezet, maar hij bleef uitstekend bij de les en hield alles bij elkaar tot aan de tussensprint. Daar sprokkelde Evenepoel nog drie bonificatieseconden. OP de steile flanken van de Usartza begonnen de inspanningen door te wegen bij de Belgische Quick-Step Alpha Vinyl renner. Hij moest de rol uiteindelijk lossen, maar bleef de schade beperkt houden tot 24 seconden van de ritwinnaar. Daarmee eindigde Evenepoel als vierde in het eindklassement, 5 seconden naast het podium.
“Het was een hele zware dag. Ik gaf alles vandaag, maar miste net dat beetje om mee te doen voor de eindzege. Het was lastig, vooral op de steile stukken. Ik bleef vechten en in mezelf geloven. Ik kwam hier om mezelf te testen tegen de grote ronde renners en op dit resultaat kan ik bouwen richting de toekomst. Natuurlijk ben ik wat teleurgesteld, want ik eindig nipt naast het podium. Toch is er ook tevredenheid, want ik kom dichter en dichter bij het niveau waar ik wil staan. Misschien bekijk ik het over een paar dingen heel anders, gezien de zwaarte van deze koers en de kwaliteit van het deelnemersveld”, sprak de eerste Belgische winnaar van het jongerenklassement in Itzulia Basque Country.
Photo credit: ©Gonzalo Arroyo Moreno / Getty Images
Remco Evenepoel 
