Stan Van Tricht derde in de openingsetappe van de Tour de l'Ain, nadat zijn ploegmaat op 50 meter van de finish werd ingehaald.
De Wolfpack was zeer prominent aanwezig in de eerste etappe van de driedaagse Franse rittenkoers, vooral naar het einde toe. Rémi Cavagna ging in de aanval en Julian Alaphilippe en Louis Vervaeke vielen om beurten aan in de laatste 25 kilometer, waardoor ze het de sprinters moeilijker maakten.
De voormalige Franse kampioen was de eerste die probeerde, voordat zijn ploegmaats alles uit de kast haalden op de laatste klim van de dag, Côte de Plain Champ. In de afdaling kwam alles bijeen en het leek op een sprint te eindigen, maar Rémi - die zesde werd in de Tour de Pologne vorige week - had andere plannen.
De "TGV van Clermont-Ferrand" lanceerde zichzelf binnen de laatste kilometer en een moment van aarzeling in het peloton liet hem onmiddellijk een voorsprong nemen. Zonder om te kijken bleef Cavagna doorgaan, maar op 50 meter van de finish haalde het peloton hem in.
“Ik viel aan op 950 meter van de finish en ging gewoon 'à block', omdat ik dacht dat dit het beste moment was. Ik keek niet achterom en zag de finish steeds dichter komen, maar ik werd gepakt op 50 meter. Het was pijnlijk, maar in ieder geval hebben we als ploeg sterk gereden vandaag. We zullen zien wat we kunnen doen in de volgende twee etappes. Ik wil voor het einde van het seizoen een overwinning behalen, mijn vorm is goed en ik hoop nog eens te winnen”, zei Rémi.
In de sprint gewonnen door Jake Stewart (Groupama-FDJ), pakte neoprof Stan Van Tricht zijn eerste podium sinds hij prof werd: “Ik bleef daar met de gedachte dat de anderen misschien wat eerder moesten aangaan om Rémi terug te halen, maar Stewarts ploegmaats plaatsten hem perfect in het wiel van Rémi en hadden de beste lijn voor de sprint, terwijl ik iets te kort kwam. Het podium is mooi, maar een overwinning van Wolfpack was beter geweest. Het was de eerste keer dat ik sprintte voor de ploeg en hier haal ik zeker weer extra ervaring uit."
Foto credit: ©Bas Czerwinski / Getty Images
