De Belg zag af in de 14e etappe, maar vocht hard om zijn voorsprong in het klassement te behouden.
De vijfde aankomst bergop werd de lastigste rit tot dusver voor Remco Evenepoel. Hij werd onder druk gezet door zijn rivalen, die een voor een aanvielen op de slotklim. Evenepoel slaagde erin om het tijdsverlies te beperken en blijft zo leider in het klassement met nog een dag te gaan tot de derde rustdag.
Vanaf de voet van de Sierra de la Pandera lag het tempo erg hoog en versplinterde het peloton. Quick-Step Alpha Vinyl bleef in de voorste groep actief met Ilan Van Wilder, die het tempo bepaalde voor Evenepoel. Op 4 kilometer van de top kwamen de echte versnellingen. Evenepoel kon niet direct mee, maar koos voor zijn eigen tempo om zich niet op te blazen.
De Belg hield de schade beperkt en haalde zelfs nog enkele renners bij in de laatste meters. Uiteindelijk gaf Evenepoel 50 seconden toe op zijn naaste concurrenten. De 22-jarige Belg gaat nu met een buffer van 1 minuut en 49 seconden richting de Sierra Nevada.
“Het was niet mijn beste dag, dat is wel zeker. Ik had niet de beste benen, maar er is nog geen reden tot paniek. Als dit mijn slechte dag was, dan kan ik er content mee zijn. Het is belangrijk om te herstellen voor zondag. Daar moet ik mij verdedigen op de lastige aankomst bergop. De laatste drie kilometer waren vandaag erg steil. Met de wind was het onmogelijk om in het wiel te blijven. Ik bleef echter kalm en bleef vechten. Ik ben nog niet ongerust, want de anderen verloren ook tijd de andere dagen. Dat is hoe een grote ronde werkt. Het vertrouwen blijft en ik ga mijn best doen in de laatste bergrit voor de rustdag”, sprak Evenepoel na de rit.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
Remco Evenepoel 
