Tour: Vuurwerk in eerste bergrit
De kopgroep werd gegrepen op de slotklim La planche des Belles Filles door een selecte groep. Christopher Froome (Sky ProCycling) maakte deel uit van die groep en passeerde op 250 meter van de streep de eerder ontsnapte Cadel Evans (BMC Racing Team). Bradley Wiggins (Sky ProCycling) eindigde als 3e, Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) eindigde niet ver daarachter.
"We zaten vanaf het begin mee. Alle renners die de taak hadden om aan te vallen zaten telkens mee. Na 20 kilometer gingen we door een stadje en had ik het gevoel dat daar de slag gemaakt kon worden. Ik denk dat ik achter Albasini aanging en kregen daarna nog wat renners mee”, aldus Martin Velits. “We kregen meteen ruimte en deden alles om weg te blijven. Op de laatste klim zagen we dat we ingerekend werden en gaven we niet meer vol gas. Het was erg zwaar vandaag. Voor mij was het speciaal om mee te zitten in deze vlucht. Het is in de Tour niet eenvoudig om in de juiste ontsnapping te zitten en dit is mijn eerste Tour.”
Sylvain Chavanel maakte lang deel uit van het selecte eerste peloton, maar moest op de slotklim toch lossen. In het klassement viel de Fransman terug van de 3e naar de 14e stek. “Ik wist dat het niet makkelijk zou zijn om mijn positive te handhaven. De klim was erg steil en dus perfect voor de klimmers. Ik ben geen echte klimmer. Ik kan mezelf wel redden op in de bergen, maar op een ander soort parcours. Hoe dan ook, ik ben tevreden over mijn etappe. Het was zwaar vandaag.”
Tony Martin overleefde ook deze etappe en zet zijn strijd voort met het oog op de tijdrit van maandag. “In de laatste dagen eindigde ik achterin het peloton. Vandaag was de eerste dag dat ik wat meer van voren kon rijden. Ik wachtte op de eerste klim om mijn hand te testen. Het was zwaar en ik had pijn. Ik hoop dat het morgen beter is.”
Levi Leipheimer voelde de inspanningen die hij deed voor de slotklim terug in zijn benen. “Er was een kleine klim voor de slotklim en ik voelde daar al dat ik aan mijn max zat. Ik kon niet uit de bocht versnellen en het wiel houden. Aan de voet van de klim brak de groep al en zat ik niet mee. Ik had geen kracht vandaag. Het was gewoon een slechte, meteen mijn enige hoop ik”, aldus Leipheimer.
Peter Velits deed wat hij kon op de slotklim. “Ik startte erg goed op de klim en zat in prima positie, dat was dus perfect. Tot zover deed ik alles goed. Toen ik met de beste klimmers meeging ontploft ik. Ik zat aan mijn plafond. En dat bleef ik ook ondanks dat ik trager ging. Misschien omdat het de eerste zware klim was en moet ik daar misschien aan wennen. We gaan het de komende dagen zien.”