Senne Hulsmans (18) en Jan Kino (19) zullen volgend seizoen deel uitmaken van het Soudal Quick-Step Development Team.
Als eerstejaarsbelofte scoorde Senne Hulsmans enkele sterke top tien resultaten in eendagskoersen en kreeg hij zelfs de kans om tegen de profs te koersen. Jan Kino, zijn Belgische ploegmaat die zich op het klimwerk focust, had het dit seizoen moeilijk door gezondheidsredenen. Beiden zijn ze klaar voor de volgende stap in hun carrière.
“Het was geen gemakkelijk seizoen, want het was mijn eerste jaar op continentaal niveau. Maar het was een jaar waarin ik veel leerde, meer ervaring opdeed en bouwde aan mijn toekomst. De GP Monseré en Antwerp Port Epic tegen de profs toonden me ook hoe er op dat niveau wordt gereden”, zei Senne Hulsmans.
“Het is een droom die uitkomt. Mijn vader was vroeger prof en reed voor Quick-Step. Ik groeide op met de wielermicrobe en het draaide allemaal om Quick-Step. Het voelt een beetje als thuiskomen, ook al is het niet in de grote ploeg. Het voelt fantastisch”, vervolgde Senne. “Mijn vader wordt ook sportdirecteur in het Devo Team. Het is bijzonder om hem nu al aan mijn zijde te hebben als sportdirecteur. Hij heeft veel kennis, aangezien hij zelf profrenner was. Ik ben een sprinter en ik houd ook van de klassiekers, zoals Paris-Roubaix. Ook de korte klimmetjes in de Vlaamse Ardennen liggen mij goed. Ik heb nog geen specifieke doelen, maar ik hoop te groeien en te laten zien waartoe ik in staat ben.”
Jan Kino, die dit seizoen de Giro della Valle d'Aosta reed, kijkt ook uit naar volgend jaar: “Het is fantastisch, we krijgen de beste omgeving om op hoog niveau te groeien. Ik ben echt blij dat ik er deel van kan uitmaken. Ik hoop dat ik me volgend seizoen als klimmer kan laten zien, want daar heb ik dit jaar een grote kans toe gemist. Een ander doel van mij is om mijn tijdrit te verbeteren.”
“Voor mij was het geen goed seizoen”, zei de 19-jarige Kino, die wielrennen combineert met studies burgerlijk ingenieur. “De eerste vier maanden van dit jaar was ik uit competitie door een knieblessure. In juli keerde ik terug, maar na de Valle d'Aosta werd ik ziek door covid en moest ik opnieuw helemaal opbouwen. Pas nu, sinds begin september, voel ik me weer goed, wat helaas te laat is.”
Ploegmanager Bart Roosens is blij met de twee Belgische talenten: “Zoals altijd geef ik eerstejaars twee jaar de tijd om zich te laten zien. Daarom wil ik deze twee jongens nog minstens een jaar de tijd geven om zich verder te ontwikkelen en te bewijzen. Senne had als klassiek renner en sprinter geen makkelijk seizoen om zich aan te passen aan het niveau, wat normaal is. Jan is een geweldig klimtalent met een hele grote motor en de juiste mentaliteit, en hopelijk zal hij volgend seizoen niet geconfronteerd worden met ziekte of blessures."
Foto credit: ©Pollefliet Pictures
©Robin Du Laing
