De 29-jarige renner pakte zijn eerste podiumplaats voor de Wolfpack.
Louis Vervaeke was in de Trofeo Calvia dichtbij zijn eerste profzege. De eerste afspraak in de Challenge Mallorca kende een heuvelachtig parcours van 150 kilometer rond Palmanova. Soudal Quick-Step toonde zich direct in de Europese openingskoers.
Op 60 kilometer van de streep trokken vijf renners van de Wolfpack in de aanval op jacht naar een vroege kopgroep. Julian Alaphilippe, Andrea Bagioli, Casper Pedersen, Ilan Van Wilder en Louis Vervaeke reden met hun companen twee minuten weg bij het peloton. Van Wilder moest na een valpartij opgeven, maar kwam er zonder kleerschuren van af.
Het peloton kwam in de finale dichterbij, waarop Vervaeke op een klimmetje doortrok. Hij kreeg alleen Rui Costa (Intermarche-Wanty-Gobert) kon hem volgen. Het duo haalde al snel de overgebleven vluchters bij en gingen vol voor de zege. Vervaeke probeerde het vervolgens alleen, maar ondanks een stevige inspanning werd hij op 7 kilometer van de streep bijgehaald door zijn voormalige vluchtmakkers. In een sprint met drie kwam Vervaeke net te kort om Rui Costa te verslaan. Enkele seconden later sprintte Pedersen naar een vierde plaats.
“We wisten dat de afdalingen technisch waren, dus elke keer probeerden we vooraan te zitten. Zo reden we uiteindelijk ook weg. Helaas verloren we Ilan onderweg, maar we bleven geloven in onze kansen. Ik voelde me goed vandaag en probeerde iets. Helaas werd ik nog bijgehaald. In de sprint gaf ik alles, maar ik ben niet de snelste en dus is het resultaat logisch. Het belangrijkste is dat we hebben laten zien hoe gemotiveerd we zijn. Het geeft veel vertrouwen voor de komende wedstrijden hier op Mallorca”, sprak Vervaeke na afloop.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
