Een tweede dagzege op rij voor de Wolfpack na een sterk optreden in de ploegentijdrit.
Josef Cerny, Remco Evenepoel, Tim Merlier, Mauro Schmid, Pieter Serry, Bert Van Lerberghe en Louis Vervaeke reden dinsdag een ploegentijdrit uit het boekje rond Khalifa Port en bezorgden de ploeg het tweede ritsucces op rij.
Soudal Quick-Step rolde als laatste van het startpodium en had direct een goed ritme te pakken. Bij het tussenpunt lag de ploeg tien seconden achter op de snelste ploeg. In het tweede deel van de koers schakelden Evenepoel en zijn kompanen een tandje bij. De verloren tijd werd stapje voor stapje goed gemaakt.
Op een kilometer van de streep werd het duidelijk dat het opnieuw een ‘close call’ ging worden. Uiteindelijk klokte Soudal Quick-Step een tijd van 18 minuten en 17 seconden, dat bleek een seconden sneller dan de snelste tijd tot dan toe.
“Het was ons doel om een goede ploegentijdrit af te leveren, maar we hadden niet gedroomd dat we konden winnen. Het was niet eenvoudig: tegenwind, wind in de rug, tegenwind, wind op kop, enkele lastige bochten. We bleven goed bij elkaar en volgden ons plan. We begonnen in de tegenwind sectie te versnellen en spaarden wat energie op de stukken met rugwind. In het tweede deel gingen we voluit. Ik deed enkele lange beurten in de laatste kilometers, op een bepaald moment reden we boven de 70 km/u. De mannen waren fantastisch, we gaven alles en hielden het tempo vast. Het is mijn eerste zege in een ploegentijdrit en dat voelt speciaal. We putten hier veel vertrouwen uit”, sprak Remco net voor de podiumceremonie.
“We hebben veel energie gestoken in de voorbereiding van deze etappe. We willen een perfecte rit neerzetten en we zijn dan ook erg blij. Het plan was om zo lang mogelijk samen te blijven om dan het verschil te maken waar we dat wilden. Dat lukte perfect. De mannen verdienen deze zege. Nu focussen we ons op de eerste aankomst bergop”, voegde Soudal Quick-Step sportdirecteur Klaas Lodewyck toe.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
