De Belg voert het klassement aan na de eerste aankomst bergop.
Remco Evenepoel nam de 52e leiderstrui uit zijn loopbaan in ontvangst nadat hij de snelste bleek van een uitgedund peloton aan het einde van de derde etappe in de UAE Tour.
Het was een collectieve effort van Soudal Quick-Step dat de wereldkampioen aan de leiding hielp. Tim Merlier en Bert Van Lergberghe zetten zich op het vlakke op kop van het peloton in de achtervolging op de vluchters. Josef Cerny en Louis Vervaeke namen daarna de rol over op de eerste kilometers van de slotklim.
Pieter Serry – die nog af te rekenen kreeg met een mechanisch defect in aanloop naar de klim – en Mauro Schmid trokken daarna door op het steilste stuk van de Jebel Jais. Evenepoel trok de gashendel open op 200 meter van de streep en stond voor het eerst dit seizoen op het podium. Daar bovenop kreeg hij de rode leiderstrui.
“Eerste, eerste en tweede zijn onze resultaten in de eerste drie ritten. Nu hebben we ook de leiderstrui, dus we hebben een goede start hier. Deze rode trui is een mooie beloning voor de ploeg die keihard werkte vandaag. Ze zorgden voor me en lieten zien hoe sterk ze zijn op het vlakke en de klim. Ik wil ze daarvoor bedanken. Het feit dat ik de snelste was van het peloton is een goed tekenen en geeft vertrouwen voor de aankomst van zondag”, sprak Remco na afloop.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
Pieter Serry 
