De wereldkampioen boekte zijn elfde eindzege in een rittenkoers na een sterke week van de Wolfpack.
Remco Evenepoel schreef zondag de UAE Tour op zijn naam. De koers eindigde op de Jebel Hafeet, een van de hoogste pieken in de Emiraten. Voor de 23-jarige Belg van Soudal Quick-Step was het een belangrijke stap voorwaarts, zijn 38e zege uit zijn loopbaan. Evenepoel moest niet alleen de steile slotklim zien te overwinnen, maar hij moest ook omgaan met de hitte.
De wereldkampioen pakte de rode leiderstrui eerder in de week op de Jebel Jais, nadat hij eerder al indruk maakte in de waaieretappe en de ploegentijdrit. Soudal Quick-Step deed er vervolgens alles aan om Evenepoel aan kop van het klassement te houden.
“Het was lastig vandaag. Het tempo lag enorm hoog vanaf de voet van de klim. Toen ik samen met Adam Yates ging dacht ik dat hij in mijn wiel ging zitten tot de laatste kilometers, maar hij viel aan en toen moest ik over mijn limiet gaan om hem binnen schot te houden. Doordat ik hem telkens kon blijven zien, kon ik de eindzege veilig stellen. Het doel was om de trui te verdedigen en het stemt mij tevreden en trots dat ik deze koers kon winnen”, aldus Remco na afloop.
Soudal Quick-Step verlaat de Emiraten met vier zeges: het eindklassement, de ploegentijdrit en twee ritten door de Belgisch kampioen Tim Merlier, die ook de groene puntentrui meenam naar huis.
“We kunnen trots zijn op wat we bereikt hebben deze week. We zaten overal goed mee als ploeg en kunnen zeer tevreden zijn. Ik kwam hier zonder enkele training op hoogte. Het was mijn eerste gooi naar een klassement dit seizoen. Om eerlijk te zijn had ik dit niet verwacht aan de start van deze koers. Het is uiteindelijk gelukt en dat geeft vertrouwen voor de rest van het seizoen en de Giro”, voegde Evenepoel nog toe na de tiende zege van Soudal Quick-Step dit seizoen.
Foto credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
Remco Evenepoel 
