De Belgische kampioen toonde flinke toewijding ondanks de nodige pech.
Tim Merlier kwam als topfavoriet aan de start van de Bredene Koksijde Classic, de koers dit hij in 2021 won. Afgelopen woensdag was de Soudal Quick-Step sprinter nog succesvol in de Nokere Koerse, waar hij zijn vijfde seizoenszege pakte.
In Bredene kreeg de Belgische kampioen af te rekenen met pech. Merlier sloeg tegen de grond in een valpartij. Ook Bert Van Lerberghe kwam onzacht in aanraking met het asfalt. Het Soudal Quick-Step duo zette de achtervolging in en kreeg daarbij hulp van ploegmaat Josef Cerny, die zich liet uitzakken vanuit het peloton. De grote meute onderhield een stevig tempo om te voorkomen dat Merlier terug kon keren. Het Soudal Quick-Step trio gaf echter niet op en op de lokale ronde in Koksijde keerde het drietal terug in het peloton.
Bij het ingaan van de slotkilometer zat Merlier goed geplaatst. Maar de achtervolging na de valpartij had hem te veel energie gekost en op 100 meter van de streep was de tank leeg. De zege ging Gerben Thijssen (Intermarche-Circus-Wanty).
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
