De leiderstrui blijft om de schouders van de Zwitser met nog slechts een etappe te gaan.
Mauro Schmid voegde nog maar eens een tweede plaats toe aan zijn uitslagenlijst in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali, zijn derde in vier dagen. Een omvangrijke groep kleurde de dag en pakte een voorsprong van drie minuten op het peloton, waar Soudal Quick-Step het tempo bepaalde. James Knox en Stan Van Tricht reden volop in dienst van leider Schmid en hielden hem uit de wind tot de voorlaatste heuvel. Ondertussen werden de vluchters een voor een bijgehaald.
Op 15 kilometer van de streep werd het tempo de hoogte in gejaagd en vormde zich een sterke achtervolgende groep op de eenzame leider Alexis Guerin (Bingoal). Schmid toonde dat hij niet voor niets de leiderstrui droeg. Hij zat mee in de achtervolgende groep, maakte tempo en haalde bijna Guerin nog bij. Uiteindelijk haalde de vluchter het met slechts 3 seconden voorsprong, Schmid werd tweede en sprokkelde zo nog kostbare bonificatieseconden.
Morgen volgt de slotrit, een tijdrit van 18,6 kilometer. Schmid heeft een marge van 14 seconden op naaste belager James Shaw (EF Education-EasyPost). De Zwitser lijkt zo met zijn goede tijdritkwaliteiten een gooi te kunnen doen naar een tweede eindzege in een rittenkoers.
“De hele ploeg deed het geweldig vandaag. Er was een zware klim in het begin. Een kopgroep van 18 man reed weg, dus we moesten vol in de achtervolging aangezien niemand meehielp. In de finale probeerde ik de schade zoveel mogelijk beperkt te houden. Mijn benen waren vrij goed. Ik wilde de rit winnen, maar dat was riskant met twee EF-renners in mijn buurt. Wanneer ik te hard doortrok en vervolgens tijd verloor dan had ik het mezelf morgen lastig gemaakt. Dus ik focust me op de bonificatieseconden. De tijdrit van zaterdag is vlak en vrij technisch. Ik heb dus vertrouwens in mijn kansen”, sprak Schmid na afloop.
Photo credit: ©Sirotti
