Merlier vecht zich door loodzware Gent-Wevelgem

De Belg was onze best geklasseerde renner in de wedstrijd van zondag.

Gent-Wevelgem werd zondagmiddag een ware overlevingstocht voor het peloton met alle regen en kou. Op 100 kilometer van de streep was het peloton al stevig uitgedund, maar de deur bleef achteraan wagenwijd openstaan. Na een versnelling op de Kemmelberg bleven er 30 renners vooraan over. Het peloton onder aanvoering van Kasper Asgreen en Yves Lampaert kwam echter terug om Tim Merlier in de koers te houden.

Op de laatste beklimming van de Kemmelberg reden twee renners weg. Het kopduo pakte een ruime marge op de achtervolgers en reed voor de winst. In de achtervolgende groep was het Belgisch kampioen Tim Merlier die indruk maakte. Hij reed sterk omhoog op de Kemmelberg en liet zich daarna enkele malen opmerken met een versnelling op het laatste vlakke stuk. Merlier kwam echter niet weg en moest zich uiteindelijk tevreden stellen met een 14^e plek.

“Tim reed een erg goede koers in lastige weersomstandigheden. Hij liet zien hoe sterk hij is in deze koersen. Het ging niet zoals we wilden, maar we trekken pas een streep na onze laatste kasseienklassieker, Parijs-Roubaix. We moeten de ploeg zo fris mogelijk krijgen en in elke koers vechten”, aldus Soudal Quick-Step sportdirecteur Tom Steels.  

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images