De Italiaan was de best geklasseerde renner van onze ploeg woensdagmiddag.
Davide Ballerini eindigde voor de tweede keer dit seizoen in de top-10 van een klassieker. Een maand na zijn zesde plek in Kuurne-Brussel-Kuurne kwam hij als zevende over de meet in Dwars door Vlaanderen.
Voor Soudal Quick-Step verliep de dag niet bepaald soepel. Tim Merlier moest op 70 kilometer van de streep opgeven na een valpartij op Berg Ten Houte. Gelukking bleef de schade beperkt tot enkele schaafwonden, maar uit voorzorg stopte Merlier zijn koers. Julian Alaphilippe en Davide Ballerini zaten ondertussen in een uitgedund peloton.
Daaruit ontsnapten acht renners, die in achtervolging gingen op de overgebleven vroege vluchters. Het gat werd op een bepaald moment een minuut, maar het peloton bleef in de kansen geloven en zette de achtervolging in. De marge werd na de laatste klim nog flink kleiner, maar toch bleven de koplopers uiteindelijk nipt vooruit. Christophe Laporte (Jumbo-Visma) zegevierde na een korte solo in de laatste kilometers. Enkele seconden later sprintte Ballerini naar een zevende plaats.
“Het was een zware koers, want de wedstrijd ontplofte al op 90 kilometer van de meet. Ik zat met Julian vooraan. We reden goed samen, maar het was lastig voor mij om te herstellen na de heuvels. In de sprint gaf ik alles, maar ik wist dat het niet mijn beste dag was. Deze top-10 plaats geeft toch moed voor zondag, waar we op een goed resultaat mikken”, sprak de 28-jarige Italiaan na afloop.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
