Tim Merlier was de eerste Soudal Quick-Step renner die over de streep kwam in de snelste editie ooit.
De Hel van he Noorden was ongelooflijk wreed voor onze renners dit jaar. Diverse valpartijen en mechanische pech maakte ze al kansloos ver voor de finish. Kasper Asgreen was de eerste Soudal Quick-Step renner die met pech af kreeg te rekenen. Hij reed lek op de eerste kasseistrook van de dag. Een wielwissel en daarna nog eens een fietswissel zorgden ervoor dat de Deen een minuut achterstand had op 150 kilometer van de streep.
Asgreen kreeg gezelschap van Florian Sénéchal, die ook op achtervolgen was aangewezen na een lekke band. Het duo kon na een stevige achtervolging aansluiten bij het peloton. Daar was Davide Ballerini ondertussen letterlijk weggevallen. De Italiaan moest opgeven na een val. In het Bos van Wallers ging het opnieuw mis. Asgreen kwam ten val en moest opgeven, net als Bert Van Lerberghe.
Tim Merlier en Yves Lampaert zaten beide achter de valpartij en werden daardoor opgehouden. De beide Belgen deden alles binnen hun macht om nog iets te maken van deze koers. Zij kwamen enkele minuten na winnaar Mathieu van der Poel (Alpecin-Elegant) over de meet.
“De dag startte nog goed. In de eerste 100 kilometer zaten we er, maar toen begon de miserie op de eerste kasseistrook. Kasper had pech, Bert viel, Florian had pech en Davide viel ook. Kasper en Florian kwamen na een achtervolging van 40 kilometer nog terug. Daarna waren Kasper en Bert betrokken bij de grote valpartij in het bos. Yves en Tim werden daar opgehouden en toen werd het wel heel moeilijk om nog iets te kunnen uitrichten. Het was niet ons voorjaar op de kasseien, maar het voorjaar is nog niet over. Het belangrijkste is dat de jongens goed herstellen en rust pakken voor de komende koersen”, aldus sportdirecteur Tom Steels.
Bert van Lerberghe liep bij zijn valpartij een spierblessure op en moet daar enkele dagen van herstellen. Ballerini moet enkele dagen rusten met een knieblessure, terwijl Asgreen enkele hechtingen nodig had in zijn kin en röntgenfoto`s laat maken van zijn pols.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
Tim Merlier 
