De Soudal Quick-Step renner bracht de hele natie in vervoering na een dominant optreden in de laatste voorjaarsklassieker.
Hij heeft er enkele maanden op moeten wachten, maar Remco Evenepoel kreeg zondag eindelijk zijn overwinningsfoto in de regenboogtrui. Net als vorig jaar kwam de Belg alleen aan in Luik, nadat Soudal Quick-Step vrijwel de hele koers had gecontroleerd tot het moment dat de wereldkampioen zijn duivels ontbond.
Dat gebeurde al op meer dan 30 kilometer van de finish op La Redoute, de plek waar Evenepoel ook vorig jaar ging. Evenepoel reed even alleen weg, maar was voorzichtig in de afdaling en zag zo Tom Pidcock nog terug keren. Op de Côte de Cornemont trok Evenepoel nog eens door, genoeg om zijn tijdelijke kompaan af te schudden.
Evenepoel ging alleen verder in de regen en pakte al snel een minuut voorsprong op zijn achtervolgers. De zege kwam in de resterende kilometers nooit meer in gevaar, zodat voor het eerst sinds 1987 een regerend wereldkampioen als winnaar over de streep kwam van La Doyenne. Evenepoel is ook de eerste renner in 25 jaar die tweemaal op rij kan winnen.
Ik ben heel erg blij. Het is ongelooflijk om een monument in deze trui te kunnen winnen.
“Ik ben mijn ploegmaats heel erg dankbaar voor al het werk dat ze vandaag deden. We hadden een plan en dat werd tot in de perfectie uitgevoerd. Het was geen eenvoudige koers, maar de ploeg controleerde vanaf de start. De vroege vluchters werden binnen schot gehouden en voor la Redoute ingerekend. Ilan reed een hoog tempo vanaf de voet van de klim. Ik wist dat wanneer ik zou gaan er weinig konden volgen. Uiteindelijk was het alleen Pidcock die meekon, maar dat duurde niet lang. Dus ons plan pakte goed uit. Het was wel riskant omdat de wegen glad lagen door de regen, maar ik bleef kalm en gefocust.”
“Dit is een grote boost richting de Giro d’Italia. De hoogtestage heeft goed uitgepakt. Deze zege laat zien dat de vorm er is en voedt mijn vertrouwen. Ik ben blij dat ik de zege kon pakken in een compleet witte uitrusting. Samen met de ploeg wilden we iets speciaals doen, dus gingen we voor een witte broek. Nu heb ik een mooie foto voor aan de muur. Het is een grote zege voor ons en die gaan we zeker vieren. Daarna ga ik herstellen en mijn voorbereiding verder oppakken voor het volgende doel”, sprak Remco na zijn zege.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
