De Italiaan vocht voor wat hij waard was in de 14e etappe.
Davide Ballerini en Pieter Serry verdedigden zaterdagmiddag de kleuren van Soudal Quick-Step in de kopgroep op weg naar Cassano Mogagno. De kopgroep pakte maar liefst een kwartier voorsprong op het peloton, dat geen haast leek te maken richting de finish. Het gat liep uiteindelijk op naar 21 minuten.
Ballerini mikte vol op de ritzege. Op 50 kilometer van de streep trok hij op avontuur met drie andere renners. Het kwartet bouwde een voorsprong van 50 seconden. In de aanloop naar de Cassano Mogagno bleef een trio koplopers over. Een achtervolgende groep kwam ondertussen van achter opzetten.
Terwijl de kilomters wegtikten werd ook het gat kleiner en kleiner. In de laatste oplopende meters kwamen de achtervolgers nog terug. Ballerini probeerde nog te anticiperen, maar was door zijn krachten heen na het vele beulswerk dat hij al had verricht eerder in de etappe. De Italiaan zag Nico Denz (Bora-hansgrohe) zegevieren en moest zelf tevreden zijn met plaats vijf.
“De laatste dagen waren niet makkelijk voor ons na alles wat gebeurd is. We wilden echter laten zien dat we er nog steeds zijn. Het was geen eenvoudige dag, maar ik was gemotiveerd omdat de rit dicht langs mijn woonplaats kwam. Ik wilde daarom mee zitten in de kopgroep en dat lukte. Het was fijn dat Pieter daar ook zat. Hij gaf alles voor mij en geloofde in onze kansen, helaas mocht het niet zo zijn. Wel wil ik hem bedanken voor zijn support. Er zijn nog zeven ritten te gaan en we blijven het proberen”, aldus Davide na de finish.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
