Julian Alaphilippe keert terug in de Grande Boucle. In de voorgaande edities maakte hij flink indruk.
Over slechts enkele dagen gaat de Tour de France van start. Soudal Quick-Step won in het verleden maar liefst 49 ritten in deze koers en is klaar voor de komende editie. Vier aankomsten bergop, een korte maar lastige tijdrit, etappes in alle vijf berggebieden van het land en minimaal vijf kansen voor de sprinters. Het peloton krijgt op weg van Bilbao naar Parijs genoeg voor de wielen.
In 2018 won Alaphilippe de bolletjestrui, een jaar later reed hij 14 dagen in het geel en werd hij vijfde in het eindklassement. Ondertussen won de Fransman al zes ritten. Samen met Soudal Quick-Step keert Alaphilippe nu voor het eerst sinds 2021 terug in de Franse koers.
“Ik kijk er naar uit om weer in de Tour te starten, het is altijd een prachtige koers. Ik heb de start in Bilbao verkend. Dat wordt een mooi, maar zwaar weekend. Ik reed een solide Dauphiné en voelde me goed. Ik pakte er ook een ritzege en had plezier in de koers. Dus de voorbereidingen gingen goed. De Tour is een groot avontuur. Elke dag moet je samen met je team vechten en de sfeer is erg speciaal. Ik ben er klaar voor!”, aldus Julian voor zijn achtste start in een grote ronde.
In Bilbao krijgt hij gezelschap van Europees kampioen Fabio Jakobsen – vorig jaar nog ritwinnaar, Deens tijdritkampioen Kasper Asgreen, Frans tijdritkampioen Rémi Cavagna, Tim Declercq, Dries Devenyns, Yves Lampaert en Michael Mørkøv, een van de beste lead-outs in het pelotn.
“Julian en Fabio zijn onze twee kopmannen. Julian gaat voor een ritzege en krijgt daar genoeg kansen voor. Fabio kan in de sprints rekenen op Michael, maar ook op Kasper en Yves die de snelheid hoog kunnen houden. Rémi is de man voor de ontsnappingen en samen met Dries kan hij ook Julian bijstaan. Tim kan op elk terrein werken, vooral om de vluchters te controleren. In de bergen kan hij samen met de anderen Fabio naar de streep loodsen. We hebben veel ambitie en motivatie binnen de selectie, dus we hopen op een mooie Tour”, aldus sportdirecteur Tom Steels.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
