Julian Alaphilippe was de eerste Soudal Quick-Step renner in de openingsrit.
Na 31 jaar keerde de Tour terug naar het Baskenland voor het Grand Départ. In Bilbao werd het peloton op gang geschoten voor de 110e editie. De eerste rit herbergde vijf gecategoriseerde klimmen, waarbij de beslissing viel op de laatste Pike.
Op de zware muur van twee kilometer, met stukken van 15% testten de klassementsrenners de benen. Julian Alaphilippe zat voor de klim goed gepositioneerd, maar moest de eersten laten gaan en nestelde zich in een achtervolgende groep. Hij kwam iets meer dan een halve minuut achter ritwinnaar Adam Yates (UAE Team Emirates) over de streep.
“Ik ben toch wel wat teleurgesteld dat ik het tempo van de jongens vooraan niet kon volgen. Ik vocht hard om in een goede positie aan de laatste klim te beginnen, want ik wist dat dat belangrijk was. Dan zijn er ook geen excuses. Ik voelde al direct dat het zwaar ging worden om het tempo vol te houden tot aan de top. De droom van het dragen van de eerste gele trui is weg, maar de koers is nog lang en ik heb er vertrouwen in dat er nog kansen op een ritzege komen. Het belangrijkste is om nu te herstellen en dan zondag te kijken hoever ik dan kan komen”, sprak Julian na de rit.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
Julian Alaphilippe 
