De Belg was dichtbij zijn tweede ritzege van deze koers.
De Xorret de Cati (3.9km, 11.4%) – de klim waarop Julian Alaphilippe zes jaar geleden naar zijn eerste ritzege in een grote ronde snelde – was de laatste horde van de zaterdag. Remco Evenepoel stond onder druk, maar maakte een oersterke indruk.
Een stevig uitgedund peloton onder leiding van Soudal Quick-Step arriveerde aan de voet van de klim. Mattia Cattaneo en Louis Vervaeke zorgden ervoor dat de laatste vluchters werden ingerekend en plaveiden vervolgens de weg voor de klassementsrenners. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) plaatste als eerste een versnelling. Evenepoel bleef kalm, verhoogde het tempo en haalde de Amerikaan terug.
Evenepoel bleef de groep daarna aanvoeren richting de afdaling. In de sprint kwam de Belgisch kampioen net iets te kort om zijn tweede ritzege binnen te halen. Toch sprokkelde hij zes bonificatieseconden en steeg hij naar de zesde plek in het klassement.
“Ik vertelde de ploeg dat ze voluit moesten gaan in de eerste kilometer van de Xorret de Cati. Daarna zou ik mijn eigen tempo rijden. Ik voelde me goed tijdens de rit. Toen Kuss ging raakte ik niet in paniek en haalde hem rustig terug, want ik wist dat er nog acht tot tien minuten te klimmen waren. In de sprint eindigde ik als tweede, dat was jammer want ik had echt het gevoel dat ik kon winnen. Ik dacht dat er nog iemand voor ons reed. Het was een communicatieprobleem en dat is frustrerend, maar het is zoals het is”, sprak Remco na zijn 21e podiumplaats van het seizoen.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
