Onze renner kleurde de zware 17e etappe vanaf de start tot aan de laatste vijf kilometer.
Alto de l’Angliru is een van de zwaarste bergen in het wielrennen en keerde na drie jaar terug in de Spaanse grote ronde. Remco Evenepoel trok vanaf kilometer nul in het offensief. De Belgische kampioen wilde zijn puntentotaal in het bergklassement verder aanscherpen.
Na 40 kilometer aanvallen kwam Evenepoel in een groepje voorop te rijden. In die groep zat ook Soudal Quick-Step ploegmaat Mattia Cattaneo. De Italiaan was opnieuw van onschatbare waarde. Hij reed continue in dienst van Evenepoel en zo werd een gat van drie minuten op het peloton bewerkstelligt. Meer ruimte kregen de vluchters niet en dus werd de ritzege een lastig verhaal.
Cattaneo maakte op de Alto de la Colladiella tempo voor zijn ploegmaat, waar het Soudal Quick-Step duo alleen verder ging. De Italiaanse tempobeul bleef ook in de vallei tempo maken tot aan de flanken van de Alto del Cordal. Evenepoel begon met een voorgift van 1 minuut en 20 seconden aan de afdaling richting de Angliru. De wereldkampioen tijdrijden gaf alles en bleef voorop tot op 5 kilometer van de top, waar hij overvleugeld werd door de favorietengroep. Uit die groep ontsnapte Primoz Roglic (Jumbo-Visma) om de ritzege binnen te halen.
Evenepoel kwam enkele minuten later over de streep, maar had ondertussen wel de bergtrui steviger om zijn schouders. Ook werd hij opnieuw beloond met de prijs voor de strijdlust. “Ik realiseerde me voor de start al dat de anderen gingen controleren, zodat de klassementsmannen voor de ritzege konden gaan. Toch wilde ik een poging wagen. Daarnaast wist ik dat de eerste twee klimmen belangrijk waren voor het bergklassement. We reden met z`n tweeën en dat was niet makkelijk, maar Mattia was erg sterk en verdiend de prijs voor de strijdlust net zo goed als ik. Nadat ik werd ingerekend heb ik wat energie gespaard voor donderdag. Dan ga ik weer proberen om zoveel mogelijk punten binnen te halen”, aldus Evenepoel.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
