Onze ploeg was prominent in beeld van start tot finish.
Remco Evenepoel stranded op slechts enkele centimeters van zijn vierde ritzege in deze Vuelta a España. Samen met Soudal Quick-Step ploegmaats Mattia Cattaneo, James Knox en Louis Vervaeke zat Evenepoel mee in een kopgroep van 30 man. Die groep reed elf minuten weg bij het peloton. Het parcours was uitdagend met tien beklimmingen en bijna 4400 hoogtemeters.
De Soudal Quick-Step renners deden uitstekend werk in de kopgroep en hielden alles bij elkaar tot aan de laatste klim. Wout Poels (Bahrain Victorious) en drie andere renners reden weg op het steilste deel van de Alto de San Lorenzo El Escorial. Daarachter waren het Cattaneo en Evenepoel die in de achtervolging trokken. Nadat het werk van de Italiaan erop zat maakte Evenepoel de sprong naar voren.
Het vijftal werkte goed samen en streed voor de ritzege. Evenepoel ging in goede positie de slotkilometer in, maar Poels verraste zijn medevluchters door zijn sprint in te zetten op 400 meter van de streep. Evenepoel moest een gaatje dichten, leek in het wiel van de Nederlander te komen maar kwam op de streep net te kort voor zijn vierde ritzege.
“Het was een zware rit. Mattia, James en Louis waren erg sterk. Ze werkten hard de hele rit en offerden zich voor mij op. Ik voelde mij goed en had vertrouwen in mijn sprint, maar Poels verraste ons allemaal door de sprint van ver in te zetten. Ik reageerde iets te laat, probeerde nog wel het gat te dichten maar de streep was te dichtbij. Ik kijk nu uit naar Madrid, nog een laatste rit met de jongens hier”, sprak Remco die na de voorlaatste rit twaalfde staat in het klassement.
Photo credit: ©Alexander Hassenstein / Getty Images
