Fausto Masnada was onze eerste renner in de daguitslag na een zware dag.
Soudal Quick-Step trok opnieuw in het offensief tijdens de Japan Cup. Op het lastige parcours met de Mt. Kogashi klim erin kregen de renners ook nog eens af te rekenen met lastige weersomstandigheden. Julian Alaphilippe liet het niet aan zijn hart komen en trok vroeg in de aanval.
De tweevoudig wereldkampioen was voor het eerst in Japan actief en trok op 110 kilometer van de streep in de aanval. Hij pakte een voorsprong van 1 minuut en 2 seconden en pakte onderweg ook twee keer de bergpunten. Met nog zo`n 60 kilometer te gaan werd de Fransman ingelopen door een selecte groep, waarin ook ploegmaats James Knox, Fausto Masnada en Ilan Van Wilder zich bevonden.
Het uitgedunde peloton werd kleiner en kleiner tot slechts een dozijn renners op vier ronden van het einde. Alaphilippe bleef erg actief. Na een versnelling van Knox was het opnieuw Alaphilippe die op avontuur ging. Dit keer werd hij snel ingerekend, maar bleef prominent vooraan aanwezig door te werken voor ploegmaat Masnada.
De 29-jarige renner uit Bergamo gaf alles in de verregende koers en eindigde de koers op een 14e plaats. De zege ging naar Rui Costa (Intermarche-Circus-Wanty).
Photo credit: ©Kei Tsuji
