De 31-jarige renner kende een solide optreden in de seizoensopener.
Julian Alaphilippe boekte zijn 12e top-10 notering in een World Tour rittenkoers. De Fransman ging als nummer zes van start in de laatste etappe van de Tour Down Under en hield deze vast in de korte, maar lastige slotrit met aankomst op Mount Lofty.
Voor de tweede dag op rij zat er een Soudal Quick-Step renner mee in de vlucht van de dag. Dit keer was het Gil Gelders die zich toonde in een kopgroep van zeven man. De koplopers kleurden de rit lange tijd en werden pas op vier kilometer van de streep ingerekend. Nieuwe aanvalspogingen volgden al snel. Uiteindelijk vochten vijf renners om de ritzege, die naar Stephen Williams (Israel-Premier Tech) ging. Alaphilippe eindigde kort daarachter als zesde door de sprint van de achtervolgende groep te winnen.
“De motivatie was er zeker voor de laatste etappe. Het was een goede dag voor ons met Gil in de kopgroep, terwijl de rest van de jongens rond mij bleef en hard voor me werkte richting de laatste klim. Ik voelde me goed en ik ben blij met wat de ploeg hier liet zien. Het vertrouwen is er, vooral na het lastige slotweekend. Ik voel dat ik langzaam maar zeker terug aan het keren ben naar een goed niveau. Ik heb van de koers genoten en dat ik hier in Australië mocht zijn. Nu keer ik terug naar huis en bereid me voor op mijn volgende doel”, sprak Alaphilippe die eind februari aan de start komt van de Omloop Het Nieuwsblad.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
Julian Alaphilippe 
Gil Gelders 
