Soudal Quick-Step verlaat Saudi Arabië met twee ritzeges en twee truien.
William Junior Lecerf had maar een koers en een echte klim nodig om te laten zien waartoe hij in staat is. De 21-jarige Belg staat te boek als een van de grootste klimtalenten en maakt dit seizoen zijn debuut als prof. Op de zwaarste klim van deze ronde, een bijna 3 kilometer lange muur met een gemiddeld stijgingspercentage van ruim 12% toonde de Belg zijn talent en lef.
Iedereen wist dat de Harrat Uwayrid de beslissing zou brengen in het algemene klassement. Lecerf hield dapper stand in de steeds kleiner wordende eerste groep. Op 1500 meter van de top plaatste de Soudal Quick-Step renner een aanval. Drie renners volgden in zijn wiel. Het kwartet werkte goed samen en pakte een klein gaatje op de achtervolgers.
In de laatste kilometer liep de voorsprong terug, maar het gat bleek groot genoeg voor de vluchters om voorop te blijven. Lecerf perste er een sterke sprint uit en eindigde als tweede achter Simon Yates (Jayco-AlUla). De Belg stond ook als tweede op het eindpodium.
“Het is een ongelooflijke dag voor mij. De ploeg deed geweldig werk en leverden mij in een uitstekende positie af voor de slotklim. Daar wil ik mijn ploegmaats voor bedanken. Ik voelde me erg goed en dus viel ik aan op een van de steilste stukken. Toen de anderen aansloten wist ik dat we een goede kans hadden om vooruit te blijven. In de sprint was ik iets ingesloten. Dat was jammer, want ik had de benen. Toch is geweldig om als tweede te eindigen in mijn eerste profkoers, ik ben blij om op het eindpodium te staan”, aldus William die de trui van beste jongere mee naar huis mocht nemen.
Tim Merlier mocht ook op het podium verschijnen om de puntentrui mee naar huis te nemen na zijn twee ritzeges.
Photo credit: ©Alex Broadway / Getty Images
