De Belgisch kampioen eindigde donderdagmiddag als tweede in de tweede etappe van de Volta ao Algarve.
De Alto da Foia is het hoogste punt in de Algarve en kent een standbeeld van Remco Evenepoel na diens ritzege in 2020. De renners beklommen de klim van dezelfde kant dan vier jaar geleden. Het scenario was echter compleet anders dan toen. Door de tegenwind hielden de klassementsrenners hun kruit droog tot op 200 meter van de streep.
Voordat zij aan het woord kwamen, was het Soudal Quick-Step die de hele rit hard werkte aan kop van het peloton. Een kopgroep van 9 renners werd bijgehaald. Aan de voet van de laatste klim had Evenepoel nog drie renners rond zich: Mattia Cattaneo, James Knox en Mikel Landa. De adjudanten van Evenepoel hanteerden een stevig tempo en dunden het peloton uit tot een handvol renners.
Net voor de laatste bocht versnelde de Belgisch kampioen. Uit zien wiel sprong Dani Martinez (Bora-hansgrohe) weg naar de ritzege. Evenepoel kwam even later als tweede over de meet, genoeg voor enkele bonificatieseconden en een goede uitgangspositie voor de tijdrit van zaterdag.
“Ik wilde de anderen verrassen en ging een beetje vroeg aan, dat bleek uiteindelijk een foutje. De wind was gedraaid ten opzichte van het begin van de dag en dat verraste ons iets. Aan de andere kant verloor ik geen tijd en dat is het belangrijkste. De ploeg reed sterk en ik had mijn ploegmaats graag beloond met een zege, maar je kan niet altijd krijgen wat je wil. Ik ben trots op mijn ploegmaats en hoe we in ons eentje de rit hebben gecontroleerd. Het is al met al een goed resultaat”, sprak Remco na zijn zevende podiumplaats in de Volta ao Algarve.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
