De Belgische sprinter vierde zijn 40e profzege voor de ogen van zijn eigen fans.
Tim Merlier bevestigde dat hij prima in vorm is nadat hij naar zijn derde zege op de Nokereberg stoof. Hij is nu samen met zijn landgenoot Hendrik Van Dijck de enige renner die Nokere Koerse driemaal wist te winnen.
De 31-jarige Merlier kwam erg gemotiveerd aan de start om na zijn zeges in 2022 en 2023 opnieuw voor de winst te gaan. Samen met zijn Soudal Quick-Step ploegmaats reed hij een perfecte koers. De koplopers werden binnen schot gehouden en gevaarlijke ontsnappingen in de laatste ronde werden geneutraliseerd. Ondertussen werd Merlier uitstekend van voren en uit de problemen gehouden. Een valpartij in de laatste kilometer zorgde ervoor dat een dozijn renners voor de winst streed.
.jpg)
Merlier zette zijn uitermate krachtige sprint in aan de voet van de Nokereberg en liet de concurrentie naar adem happen. Met een immense voorsprong op de andere sprinters kwam Merlier zegevierend over de streep.
“Het was een hele nerveuze koers, maar de ploeg deed geweldig werk. Daar wil ik ze voor bedanken. Toen we aan de voet van de Nokereberg kwamen, zag ik een kans en ging er direct voor. Dit succes betekent veel voor me, want het was de eerste keer dat mijn zoon naar de koers kwam kijken. Dat maakte me erg emotioneel aan de finish. Het is een geweldig gevoel om te winnen voor mijn familie, slechts vijf kilometer van waar we wonen. Ik ben erg blij met mijn sprint en mijn zesde zege van het seizoen”, aldus Tim na zijn 40e profzege.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
