De Belg eindigde net naast het podium na een sterke koers.
De Ardennenklassiekers warden op gang geschoten met de 58e editie van de Amstel Gold Race. Soudal Quick-Step was veelvuldig in de vuurlinie te vinden. Louis Vervaeke trok op 50 kilometer van de meet in de aanval en kreeg twee renners met zich mee. Het trio sloeg een aardig gaatje, maar werd een tiental kilometer later toch weer ingerekend.
Direct daarna werd opnieuw aangevallen en dit keer was Mauri Vansevenant vooraan vertegenwoordigd namens de ploeg. De 25-jarige Belg maakte een sterke indruk in de kopgroep en sprong op de Cauberg mee met een nieuwe versnelling. Daardoor bleef er een kwartet vooraan over, waaronder Vansevenant. Met een voorsprong van 40 seconden op een achtervolgende groep begon het geloof bij de vluchters toe te nemen.
Vansevenant toonde zich bedrijvig in de finale, maar kwam een kort moment op achterstand te rijden. De Belg richtte zich weer op en sloot aan bij de koplopers. Daarna trok hij op kop nog eens stevig door, aangezien de vluchters tot op 10 seconden genaderd waren. In de laatste rechte lijn leek de samensmelting er alsnog te komen, maar na nog eens een lange kopbeurt van Vansevenant bleven de koplopers definitief weg. In de sprint was het vervolgens Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) die de zege greep, Vansevenant werd na al zijn harde labeur vierde.
“De Amstel is altijd een verrassende koers, dat was vandaag niet anders. We reden goed als ploeg en hadden een plan: mee zitten in de belangrijke vluchtpogingen in de finale. Louis was de eerste die aanval, daarna ging ik. De groep waar ik in terecht kwam was erg sterk en we werkten goed samen. In de laatste 20 kilometer ging ik all-in. Toen ik de finish passeerde was ik teleurgesteld, want ik had graag op het podium gestaan. Nu een tijdje na de koers en nu ik de herhaling heb gezien van de sprint, zie ik dat ik wanneer ik de sprint niet van ver had in gezet ze ons nog hadden bijgehaald. Het was dus de juiste keuze, die ik bovendien in een splitsecond moest maken. Een podium was een mooie beloning geweest, maar vierde is een goed en verrassend resultaat waar ik trots op kan zijn. Dit geeft ons veel vertrouwen voor wat komen gaat”, aldus Mauri.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
