De sprinter van Soudal Quick-Step was niet ver verwijderd van de overwinning in de 195,3 kilometer lange vierde etappe.
In de eerste massasprint sinds juni toonde Tim Merlier goedesignalen voor de volgende vlakke etappes van de wedstrijd. Hij eindigde op een solide vijfde plaats in Prudnik, ondanks dat hij meerdere keren werd ingesloten in de laatste 500 meter.
De tweevoudig Belgisch kampioen, zegevierend in een dozijn wedstrijden sinds het begin van het seizoen, vertrouwde op een sterke Soudal Quick-Step ploeg om alles onder controle te houden en hem in een goede positie in te zetten bij het ingaan van de rode vod donderdagmiddag en bewees dat hij de benen had om te vechten voor een nieuwe overwinning, maar het geluk was niet aan zijn zijde. Nadat hij uiteindelijk wat ruimte had gevonden aan de rechterkant van de weg, zette Tim zijn fantastische sprint in en eindigde uiteindelijk slechts een wiel achter Olav Kooij (Visma-Lease a Bike), die de overwinning pakte.
Tim krijgt vrijdag een nieuwe kans, wanneer er opnieuw een vlakke etappe - dit keer met start en finish in Katowice - wacht op het peloton tijdens deze 27e World Tour-stop van het seizoen.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
