De tweevoudig Belgisch kampioen bezorgde de ploeg de 27e zege van het seizoen.
In de vijfde etappe van de Tour de Pologne was het weer een raak voor Tim Merlier, die zijn 13e zege van het seizoen boekte. De 31-jarige Belg liet er in de laatste 200 meter geen twijfel over bestaan wie de snelste was op weg naar zijn 47e profzege.
Soudal Quick-Step controleerde de koers vanaf het begin met Ayco Bastiaens op kop van het peloton. Hij controleerde het gat met de vluchters en zorgde er bijna eigenhandig voor dat het koptrio werd ingerekend in de laatste kilometers. Merlier werd in de laatste kilometers uitstekend gepiloteerd door de andere ploegmakkers.
“Ten eerste wil ik Ayco graag bedanken. Hij reed een sterke rit en reed bijna de hele rit op kop van het peloton. Daarna namen de andere jongens het over, zodat we goed door de laatste bocht heen kwamen. Ik timede mijn versnelling perfect, anticipeerde een beetje, maar had genoeg over om het tot de lijn vol te houden. Het is een zege die me blij maakt.”
“Na de hectische finale van donderdag waren we nog teleurgesteld. We waren erg gemotiveerd om het vandaag beter te doen. Geen oortjes maakte het nog wat nerveuzer vandaag, maar we hielden ons staande en pakten de zege. De koers is niet eenvoudig geweest met de lastige ritten en hoge temperaturen, maar we hebben vertrouwen behouden en kunnen trots zijn op wat we vandaag bereikt hebben”, sprak Merlier na zijn zege.
Samen met Paul Magnier en Warre Vangheluwe maakte Merlier nogmaals de gang naar het podium om de prijs voor beste ploeg in ontvangst te nemen.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
