Twaalfde overwinning dit seizoen voor Soudal Quick-Step Devo Team.
Lars Vanden Heede voerde een groots nummer op in de tweede etappe van de West Bohemen Tour, een vierdaagse wedstrijd die donderdag van start ging in Stary Plzenec. De Belg ging in de aanval zodra de vlag werd gezwaaid in Klatovy, waar zowel de start als de finish van de heuvelachtige tweede etappe was. Zelfs nadat hij werd ingerekend bleef hij zeer actief en produceerde nog een grote versnelling die hem hielp aan te sluiten bij de kopgroep.
De groep was solide en bouwde al snel een mooie voorsprong op ten opzichte van het peloton dat in de laatste 60 kilometer het tempo opvoerde en begon te knabbelen aan die voorsprong. Lars liet zich hierdoor niet uit het veld slaan en maakte gebruik van het heuvelachtige terrein om zijn medevluchters te lossen. In de laatste 30 kilometer ging Vanden Heede in de tijdritmodus en reed zich leeg op de weg terug naar Klatovy. Hij slaagde erin om de achtervolgers met de kleinste marge van zich af te houden en scoorde zijn derde overwinning van het seizoen.
“Het was een erg zware etappe, vol gas vanaf het begin. Ik voelde me erg sterk en boekte een plaats in de eerste ontsnapping van de dag samen met een aantal van mijn teamgenoten, maar het peloton bracht ons terug. Toen ging ik weer, en deze keer bleek het de juiste te zijn. Naarmate de wedstrijd vorderde, voelde ik dat de anderen moe begonnen te worden, terwijl ik nog wat energie over had, dus ik bleef pushen tot ik nog maar met één man over was.”
“Op de laatste klim, met nog zo'n 30 kilometer te gaan, viel ik aan, loste hem en ging alleen verder. Dat gaf me hernieuwd vertrouwen en een extra boost van energie in dat laatste uur van de race. Het was geweldig om net voor de achtervolgers over de finish te komen en het maakte me ongelooflijk gelukkig. Ik ben heel blij met deze overwinning en ik wil mijn ploegmaten bedanken die achterin het peloton heel goed werk hebben verricht”, aldus Lars die dit seizoen ook overwinningen behaalde in de Wim Hendriks Trofee en PK Oost Vlaanderen.
Photo credit: ©Wout Beel
Lars Vanden Heede 