Vuelta: Tony Martin grijpt net naast ritwinst
De 5 vluchters gingen al na enkele kilometers op pad en reden een voorsprong van meer dan 13 minuten bij elkaar. Op de slotklim Estacion de Valezcaray (1e categorie) gingen Martin en Clarke er al snel vandoor. Achter hen werkte het peloton hard om het gat te verkleinen. De minuten vlogen eraf, maar de 2 vluchters hielden genoeg over om voor de etappezege te mogen sprinten. Martin ging op kop de laatste kilometer en zette zijn sprint in met nog 500 meter te gaan. Clarke ging geduldig mee in het wiel en kwam er eenvoudig over. Martin eindigde op 2 seconden als 2e. Assan Bazayev (Astana) maakte het ritpodium 22 seconden later compleet.
Het peloton viel in de finale uit elkaar na een grote valpartij en de daarop volgende waaiervorming. Leider Alejandro Valverde (Movistar) kwam ten val en moest in de achtervolging. Hij kon ondanks stevige inspanningen van zijn ploeg niet meer vooraan terug keren en verloor daardoor de leiding aan Joaquin Rodriguez (Katusha).
“Ik was gemotiveerd om in de ontsnapping mee te gaan. De hele ploeg was voorin te vinden tijdens de eerste kilometers. Ik trok als eerste ten aanval en dat was meteen de juiste. Het tempo in de ontsnapping was goed, we werkten goed samen. Op de laatste klim kon ik het verschil niet meer maken, vooral door de hitte. Het was verschrikkelijk heet vandaag”, aldus Martin na afloop. “Ik probeerde Clarke kwijt te spelen, maar hij bleef eraan hangen. Ik ging de sprint aan, maar wist dat hij sneller dan mij was. Ik ben toch tevreden. Vandaag was het erg warm en het was niet makkelijk om met slechts 5 mannen voorop te blijven. Mijn conditie gaat vooruit. Ik trainde goed voordat ik hier kwam. Ik kijk uit naar de tijdrit van volgende week en – waarom niet – ga proberen een ritoverwinning mee te pikken in een van de volgende ritten.”
