De 24-jarige renner werd de eerste Belg in meer dan twee decennia die op het podium stond in de Azische koers.
Soudal Quick-Step reed een sterke Japan Cup met twee renners in de top-5. De koers over 14 ronden in en rond Utsunomiya verliep attractief. In elke ronde wachtte de zware Mt. Kogashi. Op 100 kilometer van de streep trokken Fausto Masnada en Pieter Serry in het offensief met 7 andere renners.
Het peloton kwam even later terug, maar op acht ronden van het einde was het opnieuw Serry die ten aanval trok. Dit keer samen met ploegmaats Ilan Van Wilder en Mauri Vansevenant. Meer renners volgden in hun spoor en het gat met het peloton werd snel aanzienlijk, zodat duidelijk werd dat de winnaar vooraan zat. Na nieuwe versnellingen dunde de kopgroep verder uit tot slechts vijf renners met daarbij Vansevant en Van Wilder.
Van Wilder werd gelost op de laatste klim, maar bleef doorknokken en vocht zich terug naar de kopgroep net voor de oplopende finishstrook. Op die strook trokken Van Wilder en Vansevenant meerdere keren door, maar zagen Neilson Powless (EF Education-EasyPost) er met de winst vandoor gaan. Van Wilder werd tweede, Vansevenant bolde als vijfde over de meet.
Photo credit: ©Yuichiro Hosoda
Mauri Vansevenant 