Onze ploeg - die sinds haar oprichting 984 UCI-overwinningen op haar naam heeft staan - wil ook dit jaar tot de beste van de wereld blijven behoren.
Tien dagen voor de eerste World Tour wedstrijd van het seizoen - de Tour Down Under - werd het team van Soudal Quick-Step gepresenteerd aan de sponsors en media die bijeen waren in de vergaderzaal van het Suitopia Sol y Mar Hotel in Calpe, maar ook aan onze vele fans over de hele wereld, die de kans hadden om het evenement live te volgen op ons YouTube-kanaal.
Het evenement begon met het uitnodigen van voormalig CEO Patrick Lefevere op het podium om te praten over de prestaties van het team in het afgelopen jaar, voordat hij een prachtige op maat gemaakte Specialized fiets ontving waarvan het prachtig ontworpen frame een aantal van de ongelooflijke cijfers liet zien die hij achterliet na meer dan 40 jaar als leider van de ploeg: 1578 (totaal aantal overwinningen), 195 (etappes in grote ronden), 92 (Nationale Kampioenschappen) en 39 (Monumenten).
De nieuwe CEO van Soudal Quick-Step, Jürgen Foré, kwam vervolgens het podium op om te praten over zijn ervaringen van het afgelopen jaar - zijn eerste jaar bij de ploeg - waarin hij COO was: “Ik heb genoten van de samenwerking met Patrick, het was een goede manier om vertrouwd te raken met de ploeg en om de wielerwereld te ontdekken. Ik was onder de indruk van zijn zorg voor het personeel. Het fundament van de Wolfpack is ons ervaren en toegewijd personeel. Altijd bereid om een stapje extra te zetten en open om te innoveren. Patrick heeft ze met zorg geselecteerd en ik ben gezegend dat ik met al deze mensen kan blijven werken. We hebben ons ook gericht op het samenbrengen van alle expertise in een beter gestructureerde prestatieopvolging, waarbij we ons richten op alle aspecten die belangrijk zijn in het moderne wielrennen: lesmateriaal, aerodynamica, training, voeding, slaap, mentale en medische opvolging van elke individuele renner. Daarnaast hebben we hard gewerkt aan het verbeteren van ons rendement voor de sponsors, door meer te investeren in sociale media en een individueel plan voor elke partner van de ploeg.”
“Een ander ding dat we vorig jaar hebben gedaan is blijven investeren in onze structuur, met het groeiende belang van onze vrouwen- en opleidingsteams. We zijn er trots op dat we een inclusief project kunnen aanbieden aan onze partners, met kansen voor 88 mannelijke en vrouwelijke renners en 93 personeelsleden. Een internationale groep, met 16 verschillende nationaliteiten. Georganiseerd in twee verschillende bedrijven, met sterke kruisbestuivingen voor de activiteiten die we samen doen”, legt Foré uit, voordat hij ingaat op de nieuwe gezichten van de ploeg.
Dit jaar zijn in totaal zeven renners toegetreden tot de Wolfpack en de CEO van Soudal Quick-Step heeft er alle vertrouwen in dat zij een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan het succes van de ploeg: “We zijn blij met onze nieuwe renners, die zorgvuldig zijn geselecteerd door Patrick en mijzelf. Met Andrea zien we een jong talent van ons ongelooflijke Devo-team toetreden tot de World Tour-ploeg. Met Valentin en Gianmarco hebben we geïnvesteerd in jong klimtalent. Dries, Pascal en Max hebben veel ervaring in zowel klassiekers als grote rondes. En we zijn er zeker van dat een ploeg als de onze Ethan naar zijn beste niveau ooit kan brengen. We zijn ervan overtuigd dat deze nieuwe renners onze huidige ploeg, die al succesvol is, zullen versterken en dat we met de fantastische steun van onze sponsors ook dit jaar weer mooie dingen kunnen bereiken.”
Soudal Quick-Step selectie voor 2025: Ayco Bastiaens, Mattia Cattaneo, Josef Cerny, Pascal Eenkhoorn, Remco Evenepoel, Gianmarco Garofoli, Gil Gelders, Ethan Hayter, Antoine Huby, James Knox, Yves Lampaert, Luke Lamperti, Mikel Landa, Junior Lecerf, Paul Magnier, Tim Merlier, Valentin Paret-Peintre, Casper Pedersen, Andrea Raccagni, Pepin Reinderink, Maximilian Schachmann, Pieter Serry, Martin Svrcek, Dries Van Gestel, Bert Van Lerberghe, Ilan Van Wilder, Warre Vangheluwe, Mauri Vansevenant, Louis Vervaeke, Jordi Warlop.
Photo credit: ©Wout Beel
