De Europese kampioen is vol vertrouwen en gemotiveerd voor zijn derde jaar bij ons team.
Net als in 2023 en 2024 trapt Tim Merlier zijn seizoen af in het Midden-Oosten, in een van de belangrijkste wedstrijden van de regio, de AlUla Tour, die tussen 28 januari en 1 februari zijn vijfde editie beleeft. Vorig jaar boekte de tweevoudig Belgisch kampioen twee indrukwekkende overwinningen die hem hielpen het puntenklassement daar te veroveren voordat hij naar de UAE Tour afreisde.
Die World Tour koers - dit jaar van 17 - 23 februari op het programma - was een andere wedstrijd waar de snelle man van Soudal Quick-Step een grote impact had in 2024. Hij greep drie ritzeges en de groene trui. Tim - die onlangs akkoord ging met een verlenging van zijn contract bij de Wolfpack tot eind 2028 - zal weer aan de start staan van de twee races, gekleed in de prachtige Europese kampioenstrui.
“Ik mik op weer een sterke start van het seizoen en ik denk niet dat dat een geheim is. Het zou mooi zijn om weer meerdere etappes te winnen in AlUla en UAE. Tegelijkertijd zal het speciaal zijn om deze speciale trui om mijn schouders te hebben, maar ik zal geen druk voelen, want ik koers er al in sinds het EK van afgelopen september”, zei de 32-jarige Tim in de aanloop naar zijn derde seizoen als renner van Soudal Quick-Step. “Vanuit het Midden-Oosten keer ik terug naar huis en dan richt ik me op mijn eerste wedstrijd daar, Kuurne-Brussel-Kuurne. Het is een belangrijke klassieker die op papier zou kunnen eindigen in een massasprint, dus het zou mooi zijn als dit weer het geval is, want ik wil heel graag meevechten voor de overwinning.”
Photo credit: ©Wout Beel
