Regerend Brits kampioen Ethan Hayter is een van de zeven nieuwe renners bij Soudal Quick-Step voor dit seizoen en de 26-jarige is enthousiast om over een paar weken van start te gaan.
“Het was vrij gemakkelijk om in het team te integreren. Ik kende geen van de jongens, behalve dat ik er een paar gesproken heb tijdens wedstrijden, maar dat is een van de vele dingen die ik leuk vind aan dit team, dat ondanks dat ik niemand ken, ik meteen een warm welkom kreeg. We hebben tot nu toe een aantal soepele trainingskampen gehad in Calpe, waarbij we de fotoshoots combineerden met trainingen, en ik ben tevreden over hoe het is gegaan.”
Als één van de meest succesvolle Britse renners van de afgelopen jaren, met een palmares dat bijna 20 overwinningen op de weg bevat, maar ook meerdere medailles op de Olympische Spelen en Wereldkampioenschappen, maakt Ethan zijn debuut voor de ploeg in het Midden-Oosten tijdens de Muscat Classic, die wordt gevolgd door de Tour of Oman, een wedstrijd waar de Wolfpack in totaal acht overwinningen heeft behaald tijdens de vorige deelnames, waaronder één eindzege.
In maart neemt de Londenaar deel aan twee heuvelachtige Franse wedstrijden, de Ardèche Classic en Drôme Classic, gepland in het eerste weekend van de maand. Ethan is gemotiveerd om elke kans die zich voordoet te grijpen, want hij is gebrand op een sterke start van het jaar in de kleuren van Soudal Quick-Step.
“Het is de eerste keer dat ik naar Oman ga en dat is leuk, want ik krijg een verandering van wat ik gewend was. Het wordt eigenlijk mijn eerste keer in het Midden-Oosten en ik kijk uit naar de heuvelachtige wedstrijden daar. Ik kijk ook uit naar het Franse weekend, wat een leuke ervaring moet zijn. Als alles gaat zoals gepland, sta ik aan de start van Catalunya, gevolgd door Baskenland - twee andere belangrijke wedstrijden waar ik enkele mogelijkheden moet vinden”, legde Ethan uit. “Ik weet niet wat ik van dit seizoen moet verwachten, maar ik weet wel wat ik wil: weer genieten van het koersen, een paar mooie overwinningen pakken en als dat gebeurt en ik pak een overwinning in de eerste weken van het jaar, dan zien we wel wat ik daarna kan doen.”
Photo credit: ©Wout Beel
