De Fransman begint zijn seizoen in februari.
Valentin Paret-Peintre is altijd al iemand geweest die onze ploeg bewonderde, zelfs voordat hij voor dit seizoen bij Soudal Quick-Step kwam. De 24-jarige renner uit Annemasse, een klein stadje in het departement Haute-Savoie, groeide op met het kijken naar Tom Boonen en Philippe Gilbert die geschiedenis schreven op de kasseien. Ook al is hij geen renner die gemaakt is voor de noordelijke klassiekers, dit heeft hem er niet van weerhouden om te dromen dat hij ooit voor onze ploeg zou rijden - in zijn eigen woorden, “een van de legendarische ploegen in de geschiedenis van de sport”.
Deze droom is eindelijk werkelijkheid geworden, maar Valentin zal nog een paar weken moeten wachten voordat hij een startnummer kan opspelden in een wedstrijd, want hij staat gepland om zijn seizoen te beginnen in de Muscat Classic, de eendaagse wedstrijd die voorafgaat aan de Ronde van Oman. Na zijn uitstapje in het Midden-Oosten keert de Fransman terug naar huis om zich verder voor te bereiden op zijn Europese debuut, dat op eigen bodem zal plaatsvinden in de Ardèche Classic en Drôme Classic, de twee heuvelachtige wedstrijden die begin maart op het programma staan.
“Ik kijk uit naar dit nieuwe seizoen. Ik heb een geweldig welkom gehad van alle jongens in het team en al na een paar weken voel ik de sfeer van een familie en ik ben blij dat ik daar deel van uit mag maken. Ik ben nog maar een paar weken verwijderd van mijn eerste koers van het jaar en ik kan niet wachten om te beginnen. Het wordt mijn eerste keer in Oman en ik denk dat het parcours heel goed is voor mij en het team om daar iets moois te doen. Ardèche en Drôme zijn de andere wedstrijden waar ik voor het eerst naartoe ga. Het is altijd leuk om in eigen land te rijden en ik denk dat het een goede test zal zijn voor de eerste grote doelen van maart. Ik hoop in goede vorm te zijn, ik ben gemotiveerd en enthousiast om een solide start te hebben met Soudal Quick-Step”, zei Valentin, die momenteel in Calpe is voor het tweede trainingskamp van de ploeg deze winter.
Photo credit: ©Wout Beel
