De jonge Italiaan Andrea Raccagni was de eerste Soudal Quick-Step renner aan de finish in de eerste etappe.
De 25e editie van de Tour Down Under - de oudste World Tour wedstrijd van Australië - ging dinsdag van start met een vrij korte etappe, 150,7 kilometer tussen Prospect en Gumaracha. Ondanks de aanwezigheid van een aantal bochtige wegen en een paar kleine beklimmingen, controleerden de sprintersploegen gemakkelijk de kopgroep van drie renners die kort na de start ontstond en bijna zes minuten voorsprong nam op het peloton.
Tijdens de tweede beklimming van de Berry Hill klim (1,5 km, 6,7%), namen de achtervolgers een aanzienlijk deel van de achterstand weg, die tijdens de afdaling steeds verder terugliep tot het punt waarop de vluchters werden ingerekend met nog meer dan 20 kilometer te gaan tot de finish.
In de laatste tien kilometer namen de sprinttreinen hun positie in en brachten hun kopmannen naar voren terwijl ze de snelheid hoog hielden. Uiteindelijk was het Sam Welsford (Red Bull-Bora-hansgrohe) die zegevierde, waarmee de Australiër na afloop de okertrui als leider in het algemene klassement mocht aantrekken. Neo-prof Andrea Raccagni, die zijn officiële debuut maakte voor de ploeg, was de topfinisher van Soudal Quick-Step op een 20e stek.
Photo credit: ©Wout Beel
