De wedstrijd in het Midden-Oosten vindt plaats tussen 28 januari en 1 februari.
Tim Merlier staat weer aan de start van de AlUla Tour, de wedstrijd waarin hij vorig seizoen de sprints domineerde met twee ritzeges en de puntentrui. De Europees kampioen voert Soudal Quick-Step aan tijdens het vijfdaagse evenement. Hij hoopt op wederom een sterke start van het jaar, zijn derde met de Wolfpack.
Samen met de beste sprinter van 2024 vormen Ayco Bastiaens, Bert Van Lerberghe, Warre Vangheluwe, Jordi Warlop en twee renners van Devo Team: Tour de Langkawi renner-up Thomas Pesenti en voormalig Belgisch beloften tijdritkampioen Jonathan Vervenne de zevenkoppige Soudal Quick-Step selectie tijdens deze koers.
De vijfde editie van de AlUla Tour heeft - net als vorig jaar - drie kansen voor de sprinters, waarvan één aan het einde van een etappe die het peloton door het adembenemende UNESCO Werelderfgoed brengt waaraan de wedstrijd zijn naam ontleent. Bir Jaydah Mountain Wirkah (2,9 km, 9,2%) en Skyviews of Harrat Uwayrid (met een maximaal stijgingspercentage van 17%) zijn de twee beklimmingen die het algemeen klassement van de race gaan bepalen, maar ook de laatste etappe - ondanks het feit dat deze volledig vlak is - kan van invloed zijn op het klassement, vanwege de mogelijke zijwind.
“We hadden een geweldig optreden tijdens de editie van vorig jaar en dit motiveert ons om opnieuw ons best te doen. We reizen naar Saoedi-Arabië met een sterk team met Tim als kopman, die graag een goede start wil maken. We hebben ook twee renners van het Devo Team mee, voor wie het een mooie gelegenheid zal zijn om wat ervaring op te doen, dus over het algemeen gaan we er met veel vertrouwen naartoe”, zei Soudal Quick-Step ploegleider Davide Bramati.
Photo credit: ©Wout Beel
