Het eerste Europese succes van het jaar voor Soudal Quick-Step.
Paul Magnier kende een perfecte start van het seizoen. Hij won direct tijdens zijn eerste wedstrijd van het jaar, net als in 2024 toen hij direct raak schoot in de Trofeo Ses Salines-Felanitx. Dit keer won Magnier voor eigen publiek de eerste etappe van de Étoile de Bessèges in Bellegarde.
Het parcours was vrijwel vlak, maar in de laatste kilometer wachtte een lastige aankomst met 600 meter heuvelop aan een gemiddelde van 9%. Magnier wachtte geduldig op het juiste moment om zijn sprint in te zetten. Op 150 meter ontbond hij zijn duivels op weg naar een zesde profzege.
“Het was belangrijk voor mij om mijn eerste koers van het seizoen te winnen net als vorig jaar. Het geeft veel vertrouwen en laat zien hoe hard ik heb gewerkt deze winter. Ik wil iedereen die mijn na mijn valpartij van vorig jaar september heeft gesteund heel erg bedanken. Dankzij hen – mijn ploeg, familie, vrienden en manager – kon ik vandaag winnen in Frankrijk voor mijn eigen fans”, sprak Paul na afloop.
“De finale was erg steil, maar ik kon in goede positie aan de klim beginnen dankzij uitstekend werk van de ploeg. Ze deden fantastisch werk vandaag en daar ben ik erg dankbaar voor. Het was zaak geduldig te blijven en dat was ik totdat ik alles kon geven. Ik ben trots op mijn prestatie en dit succes. Ik ga donderdag proberen mijn leiderstrui te behouden en misschien nog een zege te boeken tijdens deze koers”, sloot Magnier af.
Photo credit: ©Billy Ceusters / Getty Images
