Ilan Van Wilder begint in Portugal aan zijn vierde seizoen bij de ploeg.
Figueira Champions Classic is een van de nieuwste wedstrijden op de kalender en een die sinds het begin synoniem is geworden met Soudal Quick-Step. Dat komt omdat beide edities tot nu toe zijn gewonnen door onze renners. In 2023 was nieuwkomer Casper Pedersen de snelste uit een selecte groep van 11 renners, een jaar later was Remco Evenepoel die zegevierde na een lange solo van meer dan 50 kilometer.
Dit jaar is de eendaagse Portugese wedstrijd iets korter, maar nog steeds even zwaar, met het peloton dat drie keer een veeleisend parcours aflegt dat bestaat uit de beklimmingen Rua Parque Forestal en Enforca Cães, waar een selectie kan worden gemaakt. De laatste van deze hindernissen komt op slechts zes kilometer van de finishlijn en is dus in het voordeel van de aanvallers.
Gil Gelders, Yves Lampaert, Paul Magnier - die onze ploeg de eerste Europese overwinning van het seizoen bezorgde - Martin Svrcek, Dries Van Gestel, Ilan Van Wilder, die dit weekend aan zijn seizoen begint, en Warre Vangheluwe zijn onze zeven renners die zondag aan de start staan.
“We gaan met een heel sterk team naar de Figueira Champions Classic, een team dat mee kan doen voor een goed resultaat in het geval van een kleine massasprint, maar ook als de wedstrijd vroeg open breekt. Er zou wat wind kunnen staan die het verloop zou kunnen beïnvloeden, maar één ding dat zeker is, is dat de lokale ronden erg veeleisend zijn en dat er veel dingen kunnen gebeuren. Ongeacht het scenario kijken we uit naar deze wedstrijd”, aldus Soudal Quick-Step sportdirecteur Iljo Keisse.
Photo credit: ©Wout Beel
