Maximilian Schachmann begint zijn seizoen deze week in het zonnige Portugal.
Volta ao Algarve onderging een aantal belangrijke veranderingen voor de editie van dit jaar, want de organisatoren hebben besloten om de traditionele Alto do Malhão aankomst te vervangen door een individuele tijdrit bergop. Algarve is een van de belangrijkste etappekoersen aan het begin van het seizoen en begint met de traditionele vlakke etappe naar Lagos, vierentwintig uur later gevolgd door een bezoek aan Alto da Foia, het hoogste punt van de regio en de locatie van een standbeeld geïnspireerd door de overwinning van Remco Evenepoel daar in 2020.
De sprinters zullen weer volop in actie komen op de derde dag van de koers en mogelijk ook op de vierde, tenminste als ze de late beklimmingen van Santa Barbara en Bordeira overleven. De laatste etappe van de race draait om de iconische Malhão (2,6 km, 9,2%) - waar Zdenek Stybar zegevierde vanuit de kopgroep in 2019 - maar deze keer komt de klim aan het einde van een tijdrit over 19,6 km.
Algarve wordt Maximilian Schachmann's eerste optreden voor de ploeg sinds hij terug is bij de Wolfpack. De 31-jarige Duitser, die hier tweede werd in 2020 willen zich opnieuw tonen op dit zware parcours. Mattia Cattaneo, Gil Gelders, Yves Lampaert, Warre Vangheluwe, Dries Van Gestel en Ilan Van Wilder vergezellen Schachmann in de wedstrijd die woensdag van start gaat.
“We reizen naar deze wedstrijd met een aantal jongens die voor het algemeen klassement kunnen gaan. Ze hebben twee belangrijke etappes, Foia - die deze keer van een andere kant beklommen zal worden - en Malhão. In de andere etappes zullen we zien of een aantal van onze renners mee kunnen in de ontsnapping en daar iets kunnen doen. Algarve is altijd goed voor ons geweest en we hopen dat dit weer het geval zal zijn en dat we mooie resultaten zullen behalen, ook in het algemeen klassement”, legt Soudal Quick-Step ploegleider Tom Steels uit.
Photo credit: ©Wout Beel
