USA Pro Challenge: Leipheimer pakt gele trui
Op 3 kilometer van de finish ging Leipheimer ervandoor. Hij sloeg meteen een gat van 10 seconden op de achtervolgende groep. Leipheimer beet stevig door, hij had maar 8 seconden nodig om de leiding in het klassement over te nemen. De Amerikaan kwam als 4e over de streep, 45 seconden achter Sutherland. De achtervolgende groep kwam 1.02` achter de ritwinnaar over de streep. Leipheimer pakte dus meer dan genoeg tijd om de gele trui over te nemen.
"Met nog 6 of 7 kilometer te gaan hadden de vluchters nog iets van 2 minuten en 30 seconden aan de voet van de laatste klim. Nibali en Joe Dombrowski (Bontrager Livestrong Team) vielen aan en dat ging erg hard. Ik voelde dat Tejay het wat lastiger had. Dus viel ik aan met nog 3 kilometer te gaan en gaf alles wat ik had”, klonk het bij Leipheimer na de rit. “Ik heb geleden, vooral het rijden op hoogte speelt een belangrijke factor in deze wedstrijd. Ik heb flink doorgereden en kon zo een klein verschil maken tussen mij, Christian en Tejay. Ik denk dat het een fantastische rit was. Er waren zoveel mensen op de been. Ik denk dat dit de grootste dag was voor USA Cycling. Ik was verbaast over het publiek dat de renners aanmoedigde tijdens de koers.”
In het klassement heeft Leipheimer 9 seconden voorsprong op Christian VandeVelde (Garmin-Sharp) en 21 op Tejay van Garderen (BMC Racing Team). Morgen wordt de Amerikaanse rittenkoers afgesloten met een tijdrit over 15,3 kilometer.
“Ik heb morgen geen groot voordeel in de tijdrit over 15 kilometer in Denver. Maar ik ga alles geven en proberen mijn gele trui vast te houden. Dan ben ik voor het tweede opeenvolgende jaar de eindwinnaar in deze USA Pro Challenge", keek Leipheimer vooruit naar de dag van morgen.